Les poules

Déjà utilisé lors de la première édition en 1930, la première phase de la coupe du monde est une phase de poules depuis 1950. Les pays qualifiés sont répartis en groupes de quatre (le nombre de ces groupes varie en fonction du nombre de participants) par tirage au sort. Avant le tirage, les pays qualifiés sont répartis dans divers « chapeaux » selon la qualité et l'origine des équipes. Ceci afin d'éviter qu'un groupe soit composé uniquement de favoris, ou uniquement d'équipes européennes, par exemple.

Dans chaque groupe, chaque équipe rencontre une fois chacun de ses adversaires (à l'exception de la coupe du monde 1954) dans une sorte de mini championnat. Entre 1954 et 1970, les deux meilleures équipes de chaque poule sont qualifiées pour le tableau final.

Puis entre 1974 à 1982, un second tour de poule fut créé. En 1974 et 1978, les huit qualifiés étaient répartis en deux groupes, dont le vainqueur était qualifié pour la finale, et le deuxième pour la "petite finale". En 1982, les douze qualifiés du second tour furent répartis en quatre groupes de trois équipes, dont le vainqueur se voyait qualifié pour les demi-finales.

Le format retenu pour le mondial 1986 (phase de poules de 4 équipes, puis tableau final à seize équipes), n'a guère subi de modifications depuis lors, malgré l'évolution du nombre de participants (passage de 24 à 32 équipes).

On peut considérer que malgré les diverses innovations essayées, c'est le modèle de 1930 qui s'est imposé.

(Seule la Coupe du Monde 1950 n'a pas connu de finale "officielle", puisque son tour final se déroulait sous forme d'une poule. Néanmoins, le dernier match Brésil-Uruguay, s'est avéré décisif et est passé à la postérité sous l'appellation de "finale")

Il ne peut en rester qu'un

À l'exception de la coupe du monde de 1950, le titre est décidé dans un match dit « à élimination directe » (généralement, la coupe du monde compte une phase de 2 à 4 matches « à élimination directe » pour les finalistes, bien que les éditions de 1974 et de 1978 n'aient compté que les finales pour la première et la troisième place). C'est-à-dire que la partie doit avoir un vainqueur et que, par conséquent, un match nul est exclu. En cas de résultat nul à la fin du temps réglementaire, on procède à une prolongation de 2 fois 15 minutes. Si celle-ci mène aussi à un résultat nul, la vainqueur est actuellement désigné par une séance de tirs au but. Cette décision n'a dû être appliquée en finale qu'en 1994.

En fait les séances de tirs au but n'ont été introduites qu'en 1982. Dans un premier temps, les matches nuls après prolongations étaient à rejouer, bien que ceci n'ait eu lieu que lors des coupes du monde de 1934 et de 1938.

Historique

Origine de la compétition

L'organisation d'une coupe du monde existe dans les cartons de la FIFA depuis sa création en 1904. Des désaccords entre fédérations puis la Première Guerre mondiale repoussent toutefois ces débuts. Devant le succès des tournois olympiques de football en 1924 et 1928, la FIFA décide de mettre sur pied une Coupe du monde, malgré le manque d'enthousiasme de nombre de fédérations. Ainsi, seulement quatre sélections européennes acceptent d'effectuer le long déplacement en Uruguay en 1930 : France, Belgique, Yougoslavie et Roumanie. Le président de la FIFA est alors Jules Rimet, et c'est lui qui fédère les énergies afin de mener à bien ce projet. En hommage, le premier trophée qui reste en usage de 1930 à 1970 se nomme « Coupe Jules Rimet ».

Ce qui a changé dans son organisation depuis ses débuts

La phase de qualifications :

• En 1930 les 13 équipes sont invitées.
• En 1934 un tour préliminaire est organisé avant la phase finale pour retenir 16 équipes parmi les 32 possibles. Même le pays organisateur l'Italie doit y participer. Par contre, l'Uruguay décide de ne pas défendre son titre.
• Pour 1938, de véritables éliminatoires sont organisés. Le tenant du titre (Italie) et l'organisateur (France) sont qualifiés d'office. Mais l'Argentine choisit de ne pas participer à la compétition.
• À partir des éliminatoires 2006 le tenant du titre n'est plus qualifié d'office.

Les récompenses :

• De 1930 à 1970, la récompense était la coupe Jules Rimet.
• Depuis 1974, la récompense à l'équipe gagnante est la Fifa World Cup.

Le tournoi :

• Seuls les tournois de 1934 et de 1938 étaient des coupes à élimination directe des le premier tour. Au contraire, le tournoi de 1950 ne connut pas de matches à élimination directe. Depuis, on a repris le modèle de 1930.

Déroulement

Sélection du pays organisateur

Plusieurs pays se portent candidats. Le pays le plus apte à organiser la Coupe du monde est choisi (le pays organisateur est qualifié d'office pour la Coupe du monde). Toutefois le pays organisateur doit appartenir à un autre continent que celui du pays organisateur de l'édition précédente. Le pays champion du monde en titre était qualifié d'office également pour la Coupe du monde suivante, ce qui n'est plus le cas depuis la dernière victoire du Brésil au Japon en 2002.

Qualifications

Dans chaque continent, des groupes se forment. Les pays qui ont gagné le plus de matchs sont qualifiés conformément :

• aux zones :

Asie (AFC) : continent asiatique (plus l'Australie, après 2006)

Europe (UEFA): continent européen (plus la Turquie, Israël, la Russie, la Géorgie, l'Arménie, l'Adzerbaijan et le Kazakhstan)

Amérique du Sud (CONMEBOL) : pays d'Amérique du Sud (à l'exception de la Guyana et du Surinam)

Amérique du Nord (CONCACAF) : pays d'Amérique du Nord et d'Amérique Centrale

Afrique (CAF) : continent africain

Océanie (OFC) : continent australien (jusqu'en 2006), Nouvelle-Zélande et îles du Pacifique

• au règlement :

Dans la zone EUROPE, les huit vainqueurs des groupes ainsi que les deux meilleurs deuxièmes seront qualifiés pour la phase finale. Les six autres deuxièmes joueront des barrages aller-retour, les trois vainqueurs rejoignant la phase finale.

Dans la zone CONMEBOL, les quatre premiers de la poule unique seront qualifiés pour la phase finale, le cinquième affrontant en barrage aller-retour le vainqueur de la zone OCEANIE pour une place en phase finale.

Dans la zone AFRIQUE, les cinq vainqueurs des cinq poules seront directement qualifiés.

Dans la zone CONCACAF, les trois premiers de la poule unique seront qualifiés pour la phase finale de la Coupe du monde, le quatrième disputant un barrage contre le vainqueur du pré-barrage de la zone Asie.

Dans la zone ASIE, les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour la Coupe du monde, les troisièmes s'affronteront en barrage, le vainqueur de ce barrage rencontrant ensuite le quatrième de la zone CONCACAF pour une place en phase finale.